تعبر الزرافة أطول حيوان ثديي في العالم، وتعيش في السافانا والغابات المفتوحة.

يمكن أن يصل طول رقبة الزرافة إلى 2.7 متر، لكنه لا يزال مكونًا من 7 فقرات فقط تمامًا مثل البشر. وهي تستعين برقبتها الطويلة للوصول إلى أعلى الأشجار، الي لا يمكن للحيوانات الأخرى الوصول إليها وذلك تجنب المنافسة على الطعام. قد يصل طول لسان الزرافة إلى 50 سم، وتستطيع من خلاله أن تمسك بعناية بالأوراق الرقيقة التي تنمو بين أشواك الأكاسيا.

يزن قلب الزرافة البالغة حوالي 11 كيلو وطوله حوالي 60 سم. وبذلك يتمكن القلب من ضخ الدم إلى المخ، بضغط دم يبلغ ضعف ضغط الدم للإنسان.

تأكل الزرافة الجنوبية ما يصل إلى 66 كجم من المواد النباتية يوميًا. أي لا تتغذى فقط على أوراق الأكاسيا، بل أيضًا على أوراق الأشجار الأخرى والبراعم والفاكهة وحتى العشب بعد موسم الأمطار.

تتمتع الزرافات بقوة بصر جيدة للغاية ويمكنها اكتشاف الحيوانات المفترسة من مسافة بعيدة. على الرغم من أن الحيوانات المفترسة بالكاد تسعى وراء البالغين من الزرافات نظرًا لحجمها الكبير وركلاتها الدفاعية القوية، إلا أن الأسود والفهود والضباع أو الكلاب البرية قد تفترس الحيوانات الصغيرة أو المريضة من الزرافة.

المحافظة

إن أعداد الزرافات آخذة في الانخفاض في شرق إفريقيا وبشكل كبير في غرب إفريقيا، ويعود ذلك إلى التصحر في مسكنها الطبيعي وصيدها بإفراط. وفي الوقت الحاضر، توجد أعداد كبيرة من الزرافات المتنزهات الوطنية والمناطق المحمية الأخرى.